요즘 AI 기술이 엄청 화제가 되고 있잖아요. 그런데 제가 최근에 발견한 건데, SKT가 정말 뭔가 다른 걸 하고 있더라고요. 다른 회사들이 다 ChatGPT 따라하기에 바쁠 때, 이 회사는 완전히 다른 길을 가고 있었어요.
뭐랄까… 좀 특이하다고 해야 할까요? 아니면 정말 똑똑한 전략이라고 해야 할까요.
AI 안테나가 뭔지 아세요?
저도 처음에는 “AI 안테나가 뭐야?”라고 생각했거든요. 안테나는 그냥 전파 받는 거 아닌가? 근데 알고 보니까 이게 정말 말이 안 되게 복잡한 기술이더라고요.
지금 우리 스마트폰에는 안테나가 7개나 들어있대요. 셀룰러용 4개, 와이파이용 1개, 블루투스용 1개, GPS용 1개. 그런데 문제는 이 안테나들이 켜지고 꺼지는 경우의 수가 무려 256가지나 된다는 거예요.
여기에 주변 환경이랑 신호 세기까지 고려하면… 어? 100만 가지가 넘어간다고 하네요. 100만 가지요.
예전에는 이 100만 개의 상황을 다 미리 정해놓고 테이블로 만들어서 찾아보는 방식이었대요. 뭐 좋게 말하면 체계적이고, 솔직히 말하면 좀 무식한 방법이었죠.
SKT는 왜 이 길을 선택했을까요?
개인적으로는 정말 똑똑한 선택이라고 생각해요. 다른 회사들이 다 OpenAI 따라잡겠다고 LLM(대형언어모델) 만들기에 정신없을 때, SKT는 완전히 다른 전략을 택한 거거든요.
생각해보세요. 우리나라가 미국이나 중국이랑 AI 개발 경쟁에서 정면승부를 할 수 있을까요? 솔직히 말하면… 힘들죠.
투자 규모도 다르고, 인재 풀도 다르고, 인프라도 다르고. 그런 상황에서 같은 게임을 하는 건 좀 무모한 것 같거든요.
그런데 SKT는 다른 게임을 하기로 한 거예요. AI 안테나라는, 지금 당장은 눈에 안 보이지만 미래에는 절대 없으면 안 될 기술 말이에요.
실제로 얼마나 중요한 기술인가요?
이거 생각해보세요. 콘서트장이나 축제 같은 데 가면 사람 많아서 전화 안 터지잖아요. 짜증나죠, 정말.
그런데 앞으로 자율주행차가 도로에 가득 차고, 모든 기기가 AI로 연결되는 시대가 온다면? 그런 상황에서 통신이 먹통이 된다면 어떻게 될까요? 아찔하죠.
아이폰도, 갤럭시도, 테슬라도 결국 다 통신이 제대로 되어야 제 기능을 하는 거거든요. AI 시대에는 특히나 더 그럴 거고요.
SKT와 포스텍이 함께 개발한 이 기술은 100만 가지 시나리오에서 AI가 실시간으로 최적의 통신 경로를 찾아주는 거래요. 쉽게 말하면 통신의 구글 맵을 만든 거죠.
경쟁사들은 어떤가요?
물론 퀄컴이랑 중국 업체들도 비슷한 걸 하고 있어요. 하지만 트럼프 정부 하에서 중국 기술을 쓰기는 어렵겠죠. 그리고 퀄컴도 AI 안테나를 한다는 건 반대로 말하면 이 기술이 정말 중요하다는 뜻 아닐까요?
재미있는 건 애플도 퀄컴 모뎀 칩 대신 자체 칩을 쓸 예정이라는 거예요. 그런데 SKT가 이 기술로 확실한 경쟁력을 확보한다면…
애플이 SKT를 무시할 수 없게 될지도 모르겠어요. 지금까지는 애플이 집주인이고 SKT가 세입자였다면, 앞으로는 SKT가 건물 전체의 인프라를 장악하는 상황이 올 수도 있겠죠.
하지만 문제점도 있어요
솔직히 말하면 SKT가 완벽한 건 아니에요. 최근 해킹 사태로 신뢰도가 많이 떨어졌고, 통신 3사 독과점 때문에 투자도 줄어들고 있는 상황이거든요.
그리고 퀄컴에 비해서는 범용성이 좋다고 하는데, 이게 반대로 말하면 최적화가 좀 덜 될 수도 있다는 뜻이죠.
무엇보다 애플이 언제든 비슷한 기술을 자체 개발할 가능성도 있어요. 애플이 인텔이랑 퀄컴을 제치고 자체 칩을 만든 걸 보면, 충분히 가능한 일이죠.
AI 시대의 미래를 준비
그럼에도 불구하고 저는 SKT의 이 전략이 정말 흥미롭다고 생각해요. 다들 ChatGPT 따라하기에 바쁠 때, 완전히 다른 게임을 하겠다고 나선 거잖아요.
리드 호프만(링크드인 창업자, OpenAI 창립멤버)이 말한 “슈퍼 에이전시” 개념을 보면, AI가 인간의 능력을 극적으로 증폭시키는 시대가 온다고 해요. 그런 시대에는 통신 인프라가 정말 중요해질 거고요.
뭐 확실한 건 앞으로 지금보다 훨씬 빠르고 안정적인 통신이 가능해질 거라는 점이에요. 그리고 그 과정에서 누군가는 승자가 되고, 누군가는 도태될 거고요.
SKT가 과연 이 게임에서 승자가 될 수 있을까요? 개인적으로는 기대해 보고 있어요. 적어도 남들과 다른 길을 가려고 한다는 점에서는 박수를 보내고 싶거든요.
어쨌든 AI 시대에는 이런 기술들이 우리 생활을 완전히 바꿔놓을 거예요. 지금은 눈에 안 보이지만, 5년 후에는 없으면 안 되는 기술이 될지도 모르죠.
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