최근 한미경제연구소가 발표한 여론조사 결과를 보면 참 흥미로운 부분이 많습니다.
한국에 대한 관세를 올려야 한다고 보는 미국인이 단 10%에 불과하다는 사실, 여러분은 어떻게 받아들이시나요?
반대로 관세를 내려야 한다는 의견이 33%나 된다는 점에서 미국 내에서도 한국과의 교역에 대한 긍정적 시각이 상당하다는 걸 알 수 있습니다.
미국인들이 바라보는 한국 관세 정책
워싱턴 소재 한미경제연구소(KEI)가 유고브에 의뢰해 실시한 이번 조사는 미국인 1,181명을 대상으로 진행됐습니다.
오차범위는 ±3.34%포인트로, 통계적으로 신뢰할 만한 수치라고 볼 수 있죠.
결과를 자세히 들여다보면 한국에 대한 관세를 ‘올려야 한다’는 응답이 10%, ‘현 수준 유지’와 ‘내려야 한다’가 각각 33%씩 나왔습니다.
사실 이 수치는 다른 주요 교역국들과 비교했을 때 상당히 고무적입니다.
중국의 경우 관세 인상 지지율이 26%나 됐고, 멕시코는 18%, 캐나다 15%, EU 14%, 일본 12% 순이었거든요.
한국이 10%로 가장 낮은 수치를 기록했다는 건 그만큼 미국인들이 한국을 우호적으로 바라본다는 증거가 아닐까 싶습니다.
주요 교역국별 관세 인상 지지율 비교
| 국가 | 관세 인상 지지율 |
|---|---|
| 중국 | 26% |
| 멕시코 | 18% |
| 캐나다 | 15% |
| 유럽연합 | 14% |
| 일본 | 12% |
| 한국 | 10% |
한미 교역량 확대에 대한 긍정적 여론
관세 정책보다 더 주목할 만한 건 한미 교역량에 대한 미국인들의 생각입니다.
교역량을 ‘늘려야 한다’는 응답이 26%나 나왔거든요.
‘현 수준 유지’는 42%, ‘줄여야 한다’는 단 9%에 불과했습니다.
이 수치들을 종합해보면 미국인의 68%가 한국과의 교역을 유지하거나 늘려야 한다고 생각한다는 얘기죠.
다른 나라들과 비교해볼까요?
캐나다가 38%로 가장 높았고, 일본 33%, EU 31%, 멕시코 28%, 한국 26%, 중국 14% 순이었습니다.
한국이 중위권에 위치한다는 점에서 미국 시장에서 우리의 입지가 상당히 견고하다는 걸 확인할 수 있습니다.
K-컬처가 만든 긍정적 이미지
그런데 말이죠, 이런 긍정적 여론의 배경에는 뭐가 있을까요?
바로 한국 문화의 영향력입니다.
조사에 따르면 미국인의 60%가 한국 문화가 미국에서 한국의 이미지에 긍정적 영향을 준다고 답했습니다.
‘정말 그렇다’가 20%, ‘약간 그렇다’가 40%였으니 합치면 60%가 되는 거죠.
부정적 영향이라고 답한 비율은 고작 7%에 불과했습니다.
미국인들이 꼽은 긍정적 영향의 한국 문화
어떤 한국 문화가 가장 큰 영향을 줬을까요?
1위는 단연 음식으로 42%를 차지했습니다.
김치, 비빔밥, 한식의 인기가 얼마나 대단한지 새삼 느껴지는 대목입니다.
영화와 화장품, 예술작품이 각각 15%로 공동 2위를 기록했고요.
K-팝과 TV쇼가 각각 12%로 뒤를 이었습니다.
개인적으로 K-팝이 생각보다 낮게 나온 게 의외였는데, 아마도 특정 연령층에 집중된 영향 때문이 아닐까 생각됩니다.
반면 음식은 세대를 불문하고 모두에게 어필하니까 압도적인 1위를 차지한 게 아닐까 싶네요.
한국의 국제적 위상 강화 필요성
이번 조사에서는 유엔 안보리 상임이사국 확대에 대한 의견도 물었습니다.
두 나라를 추가한다면 어디가 돼야 하느냐는 질문에 일본이 52%로 1위를 차지했습니다.
독일이 41%로 2위, 인도 20%, 한국 17%, 남아프리카공화국 12% 순이었죠.
한국이 17%라는 건 결코 낮은 수치가 아니지만, 일본과의 격차가 상당하다는 점은 아쉬운 부분입니다.
그래도 인도나 독일 같은 인구 대국이나 경제 강국들과 비교해도 뒤지지 않는 수준이니, 우리의 국제적 위상이 결코 약하지 않다는 걸 보여주는 지표라고 할 수 있겠습니다.
북한 위협에 대한 미국의 인식
한반도 안보 문제도 빼놓을 수 없는 주제입니다.
향후 10년간 미국 안보에 ‘치명적 위협’이 될 것으로 보는 국가를 물었더니 러시아가 54%로 1위를 차지했습니다.
중국이 48%로 2위, 북한이 37%로 3위, 이란이 34%로 4위를 기록했죠.
북한이 37%라는 건 미국인 3명 중 1명 이상이 북한을 심각한 위협으로 본다는 의미입니다.
우리에게는 당연한 얘기지만, 지구 반대편 미국인들도 북한 문제를 결코 가볍게 보지 않는다는 걸 확인할 수 있는 대목이에요.
트럼프 행정부의 북한 정책 평가
그렇다면 미국 행정부가 북한 문제를 잘 다루고 있다고 보는 미국인은 얼마나 될까요?
현재 28%의 미국인이 긍정적으로 평가하고 있습니다.
흥미로운 건 트럼프 1기 말인 2020년에는 이 수치가 31%였다는 점입니다.
3%포인트 하락한 건데, 트럼프 대통령이 김정은 위원장과 여러 차례 정상회담을 했던 시기보다 지금이 오히려 평가가 낮다는 게 아이러니합니다.
아마도 북한의 계속되는 핵 개발과 미사일 발사로 인해 미국인들이 실질적 성과를 체감하지 못하고 있기 때문이 아닐까 싶네요.
여론조사가 시사하는 한미관계의 미래
이번 조사 결과를 종합해보면 몇 가지 중요한 시사점이 보입니다.
첫째, 미국인들은 한국을 상당히 우호적으로 보고 있습니다.
관세 인상 지지율이 주요 교역국 중 가장 낮고, 교역량 확대를 원하는 비율이 높다는 건 한미 경제 관계가 탄탄한 기반 위에 있다는 뜻이죠.
둘째, 한국 문화의 소프트파워가 실질적인 영향을 미치고 있습니다.
음식부터 K-팝까지, 다양한 문화 콘텐츠가 미국 내 한국의 이미지 개선에 기여하고 있어요.
이건 정말 중요한 자산입니다.
셋째, 안보 문제에서도 한미 협력의 중요성이 재확인됐습니다.
북한을 위협으로 보는 미국인이 37%나 된다는 건 한반도 안보가 단순히 우리만의 문제가 아니라 미국의 안보와도 직결된다는 인식이 자리잡고 있다는 증거거든요.
앞으로의 과제와 기회
물론 장밋빛 전망만 있는 건 아닙니다.
트럼프 행정부의 보호무역주의 기조가 여전히 강하고, 글로벌 공급망 재편 과정에서 불확실성도 큽니다.
하지만 이번 조사 결과는 분명히 긍정적인 신호를 보내고 있습니다.
한국이 미국 시장에서 차별화된 가치를 인정받고 있다는 것, 그리고 그 가치가 단순히 경제적 측면을 넘어 문화적 친밀감으로까지 확장되고 있다는 점이 가장 고무적입니다.
앞으로 우리가 해야 할 일은 명확합니다.
경제 분야에서는 공급망 안정화와 첨단 기술 협력을 강화하고, 문화 분야에서는 K-컬처의 지속 가능한 성장을 도모해야 합니다.
안보 분야에서는 한미 동맹을 더욱 공고히 하면서도 역내 평화를 위한 외교적 노력을 게을리하지 말아야겠죠.
결론
한미경제연구소의 이번 여론조사는 숫자 이상의 의미를 담고 있습니다.
한국에 대한 미국인들의 인식이 예상보다 훨씬 긍정적이라는 사실은 우리에게 큰 자산입니다.
관세를 올려야 한다는 의견이 10%에 불과하고, 오히려 내려야 한다는 의견이 33%나 된다는 건 현 시점에서 매우 고무적인 결과라고 할 수 있어요.
경험상 이런 긍정적 여론은 하루아침에 만들어지지 않습니다.
수십 년간 쌓아온 경제 협력의 성과, 그리고 최근 몇 년간 폭발적으로 성장한 K-컬처의 영향력이 복합적으로 작용한 결과죠.
제 생각에는 앞으로도 이런 긍정적 추세를 유지하고 강화하는 게 무엇보다 중요할 것 같습니다.
국제 정세가 불확실하고 보호무역주의가 강화되는 시기일수록 이런 우호적 여론은 더욱 큰 가치를 발휘하게 될 테니까요.
여러분은 이번 조사 결과를 어떻게 보시나요?
한미 관계의 미래에 대해 더 낙관적으로 보게 되셨는지, 아니면 여전히 우려스러운 부분이 있으신지 궁금합니다.
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